Perseus’un Doğuşu

Argos Kralı Acrisius’un sadece bir çocuğu vardı, Danaë adında bir kızı. Erkek bir varisi olmamasından dolayı hayal kırıklığına uğrayan Acrisius, Delphi’deki Kahin’e danıştı ve Kahin ona bir gün kendi torunu tarafından öldürüleceği konusunda uyardı. Danaë’yi çocuksuz tutmak için Acrisius onu sarayının avlusunda bronz bir kulenin tepesindeki bir odaya hapsetti: Bu mitoloji aynı zamanda Ares, Oenopion, Eurystheus ve diğerleriyle de bağlantılıdır. Zeus ona bir altın yağmuru şeklinde geldi ve çocuğunun babası oldu. Kısa bir süre sonra bir oğulları oldu, adı Perseus idi.

Geleceğinden korkan, ancak Zeus ve kızının çocuklarını öldürerek tanrıların ve Erinyes’in gazabını kışkırtmak istemeyen Acrisius, ikisini tahta bir sandık içinde denize attı. Danaë’nin karanlıkta yüzerken yaptığı korkunç dua, şair Simonides of Ceos tarafından dile getirildi. Anne ve çocuk, Seriphos adasına vurur ve burada balıkçı Dictys tarafından alınırlar ve çocuk burada büyür.

Perseus’un en bilinen hikâyesi Medusa’yı öldürdüğünün hikâyesidir.

Perseus büyüdüğünde, Polydectes güzel Danaë’ye şehvet duymaya başladı. Perseus, Polydectes’in onursuz olduğuna inandı ve annesini ondan korudu; sonra Polydectes, Perseus’u utanç içinde göndermek için bir plan yaptı. Her konuğun bir hediye getirmesinin beklendiği büyük bir ziyafet verdi. Polydectes, Oinomaos’un kızı Hippodamia’nın eli için bağış topladığı bahanesiyle konuklardan at getirmelerini istedi. Perseus’un verecek atı yoktu, bu yüzden Polydectes’ten hediyeye isim vermesini istedi; reddetmeyecekti. Polydectes, Perseus’u bu aceleci sözüne uymaya zorladı ve yılan saçlı Medusa’nın başını istedi.

Perseus, görevine başlamadan önce tanrılara dua etti ve Zeus, üvey kardeşlerini Medusa’yı yenmek için gereken silahlarla kutsamak üzere diğer iki çocuğunu -Hermes ve Athena- göndererek cevap verdi. Hermes, Perseus’a uçması için kendi kanatlı sandaletlerini verdi ve Medusa’yı öldürmesi için harpe kılıcını ve görünmez olması için Hades’in karanlık miğferini ödünç verdi.

Athena, Perseus’a Medusa’nın yansımasını taşlaşmadan görebilmesi için cilalı kalkanını ödünç verdi ve tanrıçanın ölümde bile taşlaşabileceği konusunda uyardığı Gorgon’un başını güvenli bir şekilde koyabileceği bir sırt çantası olan kibisis verdi. Son olarak Athena, Perseus’a yılan saçlı kadınların yerini bulmak için Gorgon’ların kız kardeşleri olan Graeae’leri aramasını söyledi. Bir başka versiyonda bunu söyleyen kişiler Hesperides perileriydi.

Athena’nın rehberliğini izleyen Perseus, tek bir gözü ve tek bir dişi paylaşan üç yaşlı kuğu biçimli cadı olan Graeae’yi buldu. Cadılar gözlerini birinden diğerine geçirirken Perseus gözlerini onlardan kaptı ve Gorgonların yerinin bulunması karşılığında fidye olarak tuttu. Graeae’ler Perseus’a Gorgonların Sarpedon Adası’nda yaşadığını söyledi. Perseus daha sonra Graeae’lere gözlerini geri verdi ve adaya doğru yola koyuldu.

Perseus, Sarpedon Adası’nda Stheno, Euryale ve Medusa’nın uyuduğu bir mağarayla karşılaştı. Athena’nın yansıtıcı kalkanını kullanan Perseus, bakma tabusunu aştı, mağaraya geriye doğru yürüdü, uyuyan Gorgonları güvenli bir şekilde gözlemledi ve onlara yaklaştı. Athena kılıcı yönlendirirken Perseus, Medusa’nın kafasını kesti.

Medusa’nın boynundan Poseidon’dan olan iki çocuğu çıktı: kanatlı at Pegasus ve dev Chrysaor. Kız kardeşlerinin ölümünün intikamını almak için Stheno ve Euryale Perseus’un peşinden uçtular, ancak o Hades’in görünmezlik miğferini takarak onlardan kaçtı. Buradan kendisine misafirperverlik göstermeyen Kral Atlas’ı ziyaret etmeye devam etti; Perseus intikam olarak onu Medusa’nın başıyla taşlaştırdı ve Kral Atlas, Atlas dağları oldu.