Mustafa Kemal Atatürk, Türk milletinin kökenlerini ve Anadolu'nun kadim tarihini bilimsel verilerle ortaya koymak amacıyla 1925 yılında İstanbul Darülfünunu bünyesinde Türk Antropoloji Tetkik Merkezi’ni kurdurmuştur. Bu merkez, Türkiye’de fiziksel antropoloji çalışmalarının başlangıcı kabul edilir. Atatürk, Türklerin dünya medeniyet tarihindeki yerini tespit etmek için sadece tarihi belgelerle yetinmemiş, biyolojik ve fiziksel bulguların da peşine düşmüştür. Bu amaçla yurt dışından uzmanlar davet edilmiş ve Anadolu genelinde kapsamlı antropolojik araştırmalar yürütülmüştür. Atatürk'ün bu ilgisi, o dönem Avrupa'da yaygın olan ve Türkleri "ikinci sınıf" gören ırkçı tarih tezlerine bilimsel bir yanıt verme çabasıdır. Kendi kütüphanesinde antropolojiye dair çok sayıda yabancı kaynak bulunduran ve bu kitapların üzerine notlar alan Atatürk, bu disiplini Türk Tarih Tezi'nin en önemli dayanaklarından biri haline getirmiştir.
