21 Haziran 1934 tarihinde kabul edilen Soyadı Kanunu, her Türk vatandaşının öz adının yanında bir soyadı taşımasını zorunlu kılarak toplumsal hayattaki karışıklıkları gidermeyi ve ayrıcalık belirten unvanları ortadan kaldırmayı amaçlamıştır. Bu kanunun ardından, 24 Kasım 1934 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi tarafından kabul edilen 2587 sayılı özel bir kanunla, Mustafa Kemal Paşa’ya "Atatürk" soyadı verilmiştir. Bu soyadı, Türklerin atası, Türk milletinin babası anlamını taşımaktadır. Kanun metninde bu soyadının başka hiç kimse tarafından kullanılamayacağı, hatta öz çocukları (manevi çocukları dahil) ve kardeşleri tarafından dahi alınamayacağı açıkça belirtilmiştir. Bu nedenle kız kardeşi Makbule Hanım "Atadan" soyadını almıştır. Atatürk, kendi soyadını bizzat seçmemiş, dönemin Dil Tetkik Cemiyeti (Türk Dil Kurumu) Başkanı Saffet Arıkan’ın bir konuşmasında kullandığı ve diğer milletvekillerince de benimsenen bu öneriyi uygun bulmuştur.
